Yhteisvastuu auttaa heikoimmassa asemassa olevia Suomessa ja maailman kriisialueilla syntyperään, uskontoon ja poliittiseen vakaumukseen katsomatta. Vuonna 2026 keräys keskittyy vanhenemiseen liittyvään pelkoon pärjäämisestä. 30 prosenttia keräystuotoista ohjataan Suomen evankelisluterilaisen kirkon seurakunnille paikallisesti tehtävään auttamistyöhön.
Kirkkohallituksen asiantuntija Irene Nummelan mukaan evankelis-luterilainen kirkko ja sen seurakunnat ovat Suomessa merkittävä vanhustyön toimija. Työ ulottuu taloudellisesta avusta ja konkreettisesta arkiavusta aina henkiseen ja hengelliseen tukemiseen. Seurakuntien tekemä vanhustyö ei ole vain yksittäisiä palveluja, vaan rinnalla kulkemista. Se tarkoittaa kohtaamista, kuulluksi tulemista ja sitä, että ihminen saa olla arvokas omana itsenään.
Monenlaista tukea monenlaisiin tarpeisiin
Nummela kertoo, että seurakunnissa tehtävä vanhustyö on laaja kokonaisuus, ja että sen käytännöt ja työmuodot vaihtelevat eri puolilla Suomea. Yhteistä on se, että työ vastaa paikallisiin tarpeisiin ja muuttuvaan arkeen.
”Taloudellisen tuen merkitys on viime vuosina kasvanut, kun yhteiskunnassa tehdyt leikkaukset ovat heijastuneet iäkkäiden arkeen.”
Seurakunnat jakavat esimerkiksi ruokakasseja ja kauppojen ostokortteja sekä tarjoavat mahdollisuuksia edulliseen ruokailuun kohtaamispaikoissa.
Monissa seurakunnissa järjestetään myös ryhmä-, retki- ja leiritoimintaa, kuoroja iäkkäille sekä raamattupiirejä ja hartaushetkiä. Palvelutaloissa vieraillaan säännöllisesti, ja ryhmätoimintaa viedään sinne, missä ikäihmiset jo asuvat.
Kotikäynnit ovat keskeinen osa vanhustyötä. Diakoniatyöntekijät tekevät ammatillisia kotikäyntejä, ja vapaaehtoiset täydentävät työtä omilla vierailuillaan. Joissakin seurakunnissa toimii myös arkiapuryhmiä ja niin sanottuja arkienkeleitä, jotka auttavat pienissä mutta merkityksellisissä arjen asioissa. Kaikki eivät itse osaa tai uskalla pyytää apua, ja siksi etsivän vanhustyön merkitys on kasvanut.
Iäkkäiden kokemat haasteet syvenevät
Vanhustyötä tekevät diakonit, diakonissat ja muut seurakuntien työntekijät kohtaavat työssään yhä vaikeampia tilanteita. Vanhusten kokema yksinäisyys on selkeästi lisääntynyt, ja monet iäkkäät ihmiset asuvat yksin kotona yhä huonokuntoisempina. Tarvittavia palveluja vaikeaa saada kotiin. Lisäksi seurakuntien työntekijät kohtaavat työssään vanhusten kokemaa kaltoinkohtelua, esimerkiksi tilanteita, joissa iäkästä ihmistä käytetään taloudellisesti hyväksi.
Myös päihderiippuvuuden lisääntyminen ikäihmisten keskuudessa näkyy seurakuntien työssä. Digitalisoituminen on puolestaan lisännyt palveluohjauksen tarvetta. Monelle ikäihmiselle sähköiset palvelut ovat haastavia, ja seurakunnista haetaan apua niiden ymmärtämiseen.
Kymmeniä tuhansia kohtaamisia vuosittain
Seurakuntien vanhustyö tavoittaa vuosittain suuren joukon ihmisiä. Nummela valottaa kirkon tilastoja vuodelta 2024. Tuolloin kohtaamisia yli 75-vuotiaiden kanssa oli lähes 80 000 ja yli 65-vuotiaiden kanssa noin 150 000. Yli 75-vuotiaiden luo tehtiin noin 39 000 kotikäyntiä.
Seurakunnat ovat mukana myös kuntien vanhus- ja vammaisneuvostoissa ja tekevät tiivistä yhteistyötä muiden alueensa vanhustyön toimijoiden kanssa. Lisäksi erilaiset tempaukset, kuten Vanhusten viikot ja välittämisen päivät, nostavat ikäihmisten asioita näkyviksi paikallisella ja valtakunnallisella tasolla.
Vapaaehtoisten merkitys kirkon vanhustyössä on ratkaiseva. Ilman vapaaehtoisia työ ei olisi nykyisessä laajuudessaan mahdollista, mikä korostuu erityisesti pienissä seurakunnissa.
Vuonna 2024 järjestettiin noin 250 000 tapahtumaa, joissa vapaaehtoiset olivat toteuttajina. He pitivät yli 5 000 hartautta ja tekivät yli 11 000 kotikäyntiä ikäihmisten luo.
Vapaaehtoistoiminta on merkityksellistä paitsi ikäihmisille myös vapaaehtoisille itselleen. Se tuo sisältöä elämään ja kokemuksen siitä, että voi olla avuksi.
Yhteisvastuu auttaa ilman ehtoja
Yhteisvastuun tuella seurakunnat voivat vastata ikäihmisten tarpeisiin joustavasti ja inhimillisesti. Lahjoittamalla Yhteisvastuukeräykseen olet mukana mahdollistamassa auttamistyötä oman asuinalueesi seurakunnassa, valtakunnallisesti Vanhus- ja lähimmäispalvelun liitto VALLI ry:n tekemän työn kautta ja kansainvälisesti Kirkon Ulkomaanavun perille viemän katastrofiavun ja kehitysyhteistyön muodossa. Yhteisvastuu auttaa ilman ehtoja, sillä jokainen ihminen on avun arvoinen.
Suomen evankelisluterilaisen kirkon tekemään auttamistyöhön voit tutustua tarkemmin tästä linkistä.
Teksti: Katja Pääkkönen